Суть этого метода можно выразить таким тезисом: работать не числом, а умением. То есть внедрить такую экономическую систему, которая бы способствовала уменьшению численности работающих при росте объёма выпускаемой продукции и производительности труда. Для достижения этой цели на химкомбинате были разработаны положения, инструкции, нормативы трудовых затрат, обоснованы варианты совмещения профессий, предложена новая система материального поощрения людей за труд. И результаты не заставили себя ждать.
Только в период с 1967 по 1970 год на Щёкинском химкомбинате численность персонала уменьшилась на тысячу человек, а производительность труда и объём выпускаемой продукции увеличился более чем в два раза.
Метод щёкинских химиков получил широкое распространение в строительстве, на промышленных предприятиях, сфере обслуживания, сельском хозяйстве. По щёкинскому методу или с использованием его элементов работали тысячи заводов и фабрик по всей стране, а в Щёкинском районе перешли на работу по этому методу более 30 организаций. Там. Где он внедрялся, резко уменьшалось количество прогулов, сокращались потери рабочего времени, рабочие стремились к повышению квалификации и уровня образования.
Более 70 % рабочих химкомбината овладели двумя-тремя профессиями. Особенно преуспели аппаратчики: почти все люди этой профессии освоили четыре-пять смежных специальностей.
Новая система оплаты труда заинтересовывала людей в увеличении выпуска продукции при меньшем числе работников. Предприятие могло производить доплаты до 30 % ставки или оклада за совмещение профессий и увеличение объёма выполняемых работ. А на тяжёлых работах эти доплаты могли быть увеличены до 50%.
За десять лет с начала внедрения эксперимента Щёкинское производственное объединение "Азот" увеличило объём производства в 3,2 раза, производительность труда в 4,1 раза, численность персонала была сокращена на 23%, а зарплата возросла на 67%. Продукция "Азота" успешно экспортировалась во многие страны.